毛髪のメカニズムと女性の薄毛について

1.髪が成長する仕組み

男女や個人の差はあるものの、髪は平均して1日に約0.35mm、1ヵ月で約1cm成長します。しかし永遠に伸び続けるわけではなく、1本1本に寿命があり、健康な髪で1日に50～100本は自然に抜け落ちています。

この寿命は毛周期によるもので、髪が生まれてから抜け落ちるまでの1サイクルは女性の場合約4～6年。人は一生のうち15回ほどサイクルを繰り返すという計算になります。

サイクルは毛包単位のため、一定量の髪が抜け落ちても同じくらいの量が生えてくるので、通常は時期などによって毛量の変化を感じることはありません。しかし、なんらかの原因で毛周期が乱れると、毛髪がきちんと成長せず、髪が抜け落ちている時期が長くなるなどし、薄毛が気になりはじめるのです。

毛髪の成長

髪は皮膚の一部だということをご存知ですか？ 実は、肌と同じように細胞分裂を繰り返し、変化したものなのです。そのため、髪の健やかな成長には、十分な栄養と、それによって各組織を正しく働かせることが欠かせません。ここでは、そのメカニズムを詳しくご説明します。

毛髪は、頭皮の深部にある「毛乳頭」と「毛母細胞」で発毛・育毛されていきます。「毛乳頭」は体内に張り巡らされた「毛細血管」から成長するための栄養を吸い上げて「毛母細胞」に供給。すると「毛母細胞」が細胞分裂し、上へ上へと押し上げられ、その過程でケラチンを蓄えて角化※して毛髪となり、成長していきます。

毛周期（ヘアサイクル）とは？

成長と脱毛を繰り返す毛髪のサイクルを毛周期といいます。髪が生まれて成長する「成長期」から、成長が止まり、髪が抜け落ちる準備に入る「退行期」、髪が毛母細胞の細胞分裂が完全に停止する「休止期」まで一定の期間で各段階を経て、生え変わっていきます。

一般的に髪は10万本以上あるといわれますが、1本1本が単独でサイクルを繰り返しているため、髪は一定量を保つことができるのです。

成長期が短縮すると毛髪は十分に成長しきれません。
これにより1本1本が細くコシのない状態になるだけでなく、メラニンの生成も抑えられて髪色が薄くなり、髪の間から地肌が覗くようになってしまうのです。

また、毛髪は毛包単位で生え変わりを繰り返していますので、通常であれば、一定量の髪が休止期に入っても毛髪全体量に変化は見られません。しかし、休止期が長くなると、抜け落ちる数に対して成長する髪が追いつかないという状況に陥ります。このように毛周期の乱れによって頭髪全体の密度が低くなるのが女性の薄毛の特徴です。